霍泓果然是說到做到。很快, 他就給小玉找來了一位新師傅，正是當年蘇筱雲嫁與的傅尹。

傅尹曾在扳倒關家時立下大功，如今正掌管翰林院——按皇上的意思, 本想讓他接管吏部, 但此人向來淡泊名利，不願出頭，便仍留在了翰林院。林芙對此十分滿意, 向華蓮道：

“既然是他來教小玉，我便放心了。”

華蓮笑道：“可不是呢！咱們小公主也十分喜歡。聽說呀, 小公主現在上課都專心多了。”

林芙瞧一眼正在認真作功課的女兒，搖頭道：“她哪是專心呀，她是被傅大人的風度學識給迷了眼了！不過這樣也好，小玉現在認字認得快，也肯聽師傅的話少闖禍了，本宮真是十分欣慰啊！”

日子就這樣平靜了有大半年。一晃, 就到了霍泓定下要出征的時候。

上次他走, 林芙還有些懵懂, 不太明白該如何應對皇帝不在的局面, 以至於過於沖動，差點做了錯事。這回她便沈靜了許多。為霍泓送行時, 也拿出國母氣勢, 放下了小女兒的情態。

不過, 霍泓向她保證此次出征, 定能結束紛爭，平定天下。等他回來，兩人就一同游山玩水去——且這次不帶小玉，等下下次去了再帶她一起。林芙也含淚答應了。

林芙知道霍泓此次一走, 將在前方同時面對那羅王與譽王，情形更比上次兇險許多。而她，將迎來京城中一陣狂風浪潮。她不能在像上次一樣日日沈浸在思念，必須馬上打起精神來面對一切。

果然，霍泓走後不過半月，京中暗潮便開始湧動——

譽王府被燒了，是譽王妃明羅放的火。宮中震怒，下令追捕，卻總不成。

太後尤為生氣，將常年盤在手中的佛珠串子都給摔了，訓斥林芙道：“好說歹說他也是個親王！這明羅先刺瞎他的右眼，又燒了他的府邸，等譽王回來，哀家跟你要如何向他交代！”

林芙勸慰她道：“太後息怒，如今代理朝政的是晉王殿下，臣妾已修書一封，告知他好生追捕，想來很快就會有消息的。”

太後搖頭道：“晉王啊，不成！他是個殘廢，又是個病秧子，耳根子又軟，能成什麽事！不過是個不得已之選罷了。”

林芙道：“晉王手下，還有蘇懿等人輔佐，想來不會出什麽大問題。太後且安心就是。”

太後反問她道：“如今這個情勢，你能安心嗎？”

林芙不敢說“能”，只能盡力安慰太後。可這些話雖由自己說出口，卻並騙不了自己。

霍泓臨走前，曾叫她打起十二分的精神留意明羅。結果她還是失算了。林芙愧疚難當，只能盡力彌補。

更令她不安的是，自打明羅失蹤後，京中反而平靜下來，除了那座已成廢墟的譽王府，似乎什麽都不曾發生過一般。太後說，這種平靜背後，往往在醞釀另一場暴風雨。林芙也這麽覺得。

趁這個空當兒，宮裏頭又鬧起來了——是為了衍慶。

衍慶如今已由皇上親自教導了大半年，不但文課學得更出色，騎射也大有長進。他現在很是刻苦，就是父皇不在，也記得要日日操練。再加上他性子也比從前變了不少，如今逐漸褪去少年的羞怯，正在成長為一個真正的皇子，宮裏有些人便開始向他註意了。

那日衍慶去看望了太後，正由禦花園散心回去，走到一處假山背後，竟聽見有人在議論自己道：

“要說這大皇子還真是好命哦！若不是當初沒了爹娘，也不會讓咱們皇上給收養了。”

“可不是！說起來呀，咱們宮裏頭現在就大皇子一個成材的，皇後娘娘又只生了個女兒，只怕以後大皇子不只能封個親王呢！”

“哎呀，你這話可不能亂說！皇上也並沒有要立太子的意思啊！不過大皇子現在這個年紀呀，湊合湊合也很出宮立府了。我聽說呀，外頭有好幾家都正打算把女兒給他……”

衍慶皺眉聽她們議論著，起初心中毫無波動，及至後來聽見說什麽“立太子”，便心中一動。

現在正是暮秋，等到明年二月，他就要年滿十六周歲了。按規矩，一般皇子到了十五歲，就可以出宮立府，輔佐皇帝。再大些，便可以按功封賞親王。可眼下，直到父皇出征前，都沒提他出宮立府的事兒。現在衍慶的心裏，經由宮人那一番話，開始疑慮不安起來。

他回了廣陽宮，便將這些話告訴了母妃。徐惠妃一聽可是氣壞了，當即生氣道：“也不知是哪個被背後嚼我兒舌根！不行，我這就找皇後去。”

衍慶攔住她道：“等一下，母親。”

徐惠妃道：“怎麽了？”

衍慶垂眸道：“母親，您若是見了母後，可千萬別說這話是我聽來的，就說……就說是您自己聽來的。”

徐惠妃納悶道：“這是為何？”

衍慶道：“兒子怕母後多心，誤會兒子是著急當親王，或是當太子。那樣，說不準會給咱們惹禍上身的。”

徐惠妃笑道：“好孩子，你母後不是那樣的人。除了我與你父皇呀，就是你母後最疼你了。你不是也很喜歡小玉妹妹嗎？”

衍慶道：“兒子知道。但是天家之事若涉及到皇位，誰又能說得清呢。”

徐惠妃聽得呆了。她這時打量兒子一番，才發現他已長大了那麽多——身量高了，也有了頭腦，可是她卻愈發看不懂兒子的心思了。

徐惠妃只能向他道：“母親知道了，母親這就去找皇後娘娘。你且放心，那幾個背後議論你的，皇後娘娘一定會給找出來，加以嚴懲。”

她果然憂心忡忡去找了皇後，就說是自己在禦花園中散步，偶然間聽見有人說此閑話。林芙聽了道：

“背後議論皇上嬪妃、皇子公主，在宮中乃是大忌。黎元，你且去細查，看今日午後未時三刻那會兒，都誰在禦花園去了觀翠山。”

黎元領命去了。這廂徐惠妃便吞吞吐吐開了口道：“皇後娘娘，其實也不怪這些宮人們胡亂說話，實在是衍慶他……”

林芙道：“我明白你的意思。衍慶明年開了春就十六了，按理說也該出宮立府了，可皇上這邊一直沒動靜，你心裏不安是不是？”

徐惠妃嘆氣道：“正是呢。但凡當娘的，哪有不為自己孩子操心的。我呀，現在是又怕皇上冷落了他，不肯叫他出宮歷練，一邊又怕衍慶若真的出了宮，我這以後的日子可該怎麽挨。”說著，眼眶竟紅了。

林芙瞧著她拭淚道：“我明白。可憐天下父母心，都是這樣的。不過你也放心，皇上近來是總忙著前頭的亂子，衍慶的事兒又是大事，自然得等這陣子過了再提。再說了，現在宮裏頭就只有你我姐妹們，若衍慶再走了，咱們宮裏頭就更是冷清。”

徐惠妃道：“娘娘說的，我都明白。只是衍慶本非皇上親生，只怕他……”

林芙道：“皇上一向將衍慶視如己出，這點你該比我清楚，就不要多心了。你看皇上這半年來，不是還親自教導衍慶嗎？”

話正說著，只聽黎元來稟報道：“娘娘，奴婢已查清了，午後未時三刻那會兒，是雲嬪和孟才人去了觀翠山，在那兒閑逛了約有一刻鐘，便走了。”

林芙道：“去，給本宮把她們叫來。”

徐惠妃聽了是雲嬪，心裏很不痛快，道：“孟才人也就罷了。這個蘇伴雲也真是的。從前做貴人就是個多嘴的，現在入宮年頭已久，又得蒙皇後娘娘恩典升了個嬪位，怎麽嘴皮子還這般不知輕重。”

林芙笑道：“那回本宮要你們進獻寶物充實軍餉，蘇伴雲還是個貴人，跑來向本宮要銀子。本宮起先還很生氣，不過後來一想，要不是她這一鬧，本宮還不知自己做事竟莽撞至此。說起來，也是個趣事兒。”

徐惠妃道：“那是娘娘聰慧。蘇伴雲這個人吶，一向摳門又多嘴，咱們姐妹們好多都不待見她。要不是她會唱小曲兒，當年也不會被太後點了來伺候皇上。”

雲嬪很快就帶著孟才人一同來了。她二人現同住在沈香宮，沈香宮又離萬壽宮不遠，因此都來得甚快。雲嬪素日裏，隔三差五也會跑來向皇後獻好，因此今日被皇後叫來，不疑有他，進來便笑盈盈道：

“皇後娘娘叫臣妾來得正好呢！臣妾近日從外頭得了些譜子，頗為有趣，就編排了幾首小曲，還未在人前唱過呢！皇後娘娘可要聽聽？”

林芙笑道：“聽曲就不必了。本宮與貴妃找了你們來，是想問一些話，你只管回答就是了。”

雲嬪這才註意到有個徐惠妃般，道：“呀！臣妾倒沒瞧見貴妃娘娘也在呢，給貴妃娘娘請安了。”

徐惠妃向來與她不對付，此時更是心裏極不喜她，只冷冷道：“不必多禮，起身罷。皇後問你什麽，你就答什麽。你那張嘴，可不是只管來說閑話的。”

雲嬪撇了撇嘴。林芙問她道：“今日午後未時，你與孟才人一同去了觀翠山對嗎？”

雲嬪道：“皇後娘娘怎麽知道？”

林芙笑道：“本宮是皇後，有什麽是本宮不能知道的？你且說說，在觀翠山時，你與孟才人都說了些什麽？”

雲嬪一聽，大為震驚，立刻便心虛起來，又悄悄白了徐惠妃一眼，只見這位貴妃正怒氣沖沖盯著她，一反平日裏溫和慈惠的樣子。

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